Біткоїн – піонер у світі криптовалют, з майже 14-річною історією та середньою вартістю $30 000+, все ще залишається цифровою таємницею для широкого загалу, яку ми б хотіли прояснити. Отже, що таке біткоїн і як він працює, з чого почалося існування першої криптовалюти, і коли останню монету буде видобуто? (Спойлер: нескоро).
Що таке біткоїн
Біткоїн (BTC) – перша у світі децентралізована цифрова валюта. Як зазначають журналісти Coindesk, 31 жовтня 2008 року на сайті Bitcoin.org з'явилася публікація «Біткоїн: Однорангова електронна грошова система», написана анонімним автором (або групою авторів) під псевдонімом Сатоші Накамото. Цей документ визначає роботу пірингової грошової системи для інтернет-платежів без участі будь-яких посередників, як банки чи клірингові центри.
На відміну від доларів або євро, біткоїни не друкуються: їхня емісія відбувається завдяки роботі комп'ютерів, які використовують безоплатне програмне забезпечення для роботи мережі біткоїна. А самі BTC зберігаються в електронному вигляді у спеціальних програмах, які називаються гаманцями.
Криптогаманці мають два ключі: приватний і публічний. Публічний ключ відкритий для усіх і діє за принципом номера банківської картки, за яким можна робити перекази. Виглядає ключ таким чином (приклад):
1DSsgJdB2AnWaFNgSbv4MZC2m71116JafG.
А приватний ключ – це секретний пароль, як пін-код до банківської картки, за допомогою якого можна отримати доступ до вмісту криптогаманця.
Що таке майнінг
Слід розрізняти біткоїн як монети-токени, які зберігаються у гаманці, та біткоїн як розподілену мережу, що займається обробкою та обліком усіх платежів. Усі записи про транзакції містяться в розподіленому реєстрі — базі даних, що зберігається одночасно на тисячах комп'ютерів, підключених до мережі біткоїна. Відповідно, кожна нова інформація про переказ записується на всі пристрої, що підтримують роботу мережі. При цьому через особливості технології блокчейн всі платежі – незворотні, тобто скасувати транзакцію в мережі біткоїна неможливо.
Революційність біткоїна в тому, що його творці вперше розв'язали проблему контролю правильності витрати грошей (подвійного витрачання) без участі центрального органу або банку, як ми звикли це бачити при використанні традиційних грошей. У звичній фінансовій системі саме банк перевіряє, чи платіж не був відправлений двічі без списання суми на балансі, а потім підтверджує здійснення транзакції. Адже якби гроші не списувалися, їх можна б було витрачати нескінченно.
Біткоїн же повністю децентралізований, оскільки мережа не має єдиного перевірчого органу чи банку, який би контролював правильність платежів, а сам протокол підтримується добровольцями. Перекази у цій системі здійснюються напряму, без будь-яких посередників і з нижчими комісіями.
У біткоїні проблема правильності використання грошей вирішується за допомогою досягнення в мережі консенсусу – доказу виконаної роботи (Proof of work) через розв'язання складної криптографічної задачі. Цей «доказ» здійснюється майнерами – спеціальним обладнанням, що підтримує функціонування мережі та перевіряє, чи є у відправника транзакції достатня сума BTC на рахунку та повноваження для здійснення платежу.
Іншими словами, щоб обробити транзакцію, майнери повинні зробити складні математичні обчислення, і перший, кому вдасться вирішити завдання та записати нову транзакцію до розподіленого реєстру, отримує винагороду. Тим часом всі інші учасники мережі перевіряють це рішення, і у разі згоди з ним, підтверджують транзакцію. Таким чином, переказ з'являється у мережі, а платіж вважається успішним. Майнери отримують за розв'язання таких завдань винагороду у вигляді комісії за переказ, яку користувач вказує під час переказу.
При цьому всі транзакції записуються в блоки, і за кожен знайдений блок майнери, крім комісії, отримують додаткову винагороду. Саме це мотивує людей підключати своє обладнання до мережі біткоїна та підтримувати її, забезпечуючи децентралізацію системи. За місяць роботи такого обладнання деякі майнери заробляють тисячі доларів на комісіях. Звичайно, все залежить від потужності обладнання, адже чим більше майнер має обчислювальних потужностей, тим швидше буде знайдено рішення для підтвердження транзакції.
Коли біткоїн тільки запустився, за кожен здобутий блок майнери отримували 50 BTC. Після першого халвінгу (уполовинювання винагороди) у 2012 році майнери стали отримувати 25 BTC, після другого у 2016 році – 12,5 BTC. Третій халвінг у 2020 році уполовинив винагороду до 6,25 BTC.
Скільки всього існує біткоїнів?
Мережа біткоїна запрограмована на випуск 21 млн BTC, зараз же видобуто 19 млн BTC. Очікується, що останній біткоїн з 9,5%, що залишилися, буде видобуто у 2140 році. При цьому разом з уполовиненням нагороди за кожен здобутий блок, складність мережі, тобто складність розв'язання задачі для підтвердження транзакції, постійно зростає, і витрати на її вирішення потребують додаткових потужностей.
Якщо у 2008 році підтримувати мережу біткоїна можна було за допомогою звичайного комп'ютера, то зі зростанням складності мережі видобувати нові блоки стало під силу лише відеокартам для майнінгу. Сьогодні ж для цього частіше використовується спеціальне обладнання, яке називається ASICі – мікросхеми, «заточені» безпосередньо для вирішення певної задачі.
Біткоїн – цифрове золото?
У біткоїн закладено дефляційну модель – завдяки тому, що пропозиція біткоїнів обмежена 21 млн BTC, їхня вартість гіпотетично повинна зростати. Саме тому часто біткоїн називають цифровим золотом. При цьому сама вартість BTC визначається попитом та пропозицією на ринку.
Крім активу, біткоїн також може бути засобом платежу. Так, за допомогою BTC у 2010 році Лазло Ханеш здійснив першу купівлю фізичного товару, придбавши дві піци. Гастрономічні вподобання Лазло коштували йому 10 000 BTC, на той момент – $50, що на сьогодні становить близько $300 млн. Сподіваємось, піци хоча б були смачними.
Щодалі розвивалася система цифрових оплат, то більше зʼявлялось можливостей для справді вигідних покупок, зокрема – частками криптоактивів. Найменша частка біткоїна, якою можна здійснювати транзакції, називається Сатоші та становить стомільйонну частину BTC.
У цілому ж біткоїн — перша криптовалюта, яка започаткувала розвиток нового класу активів. Такі активи хоч і мають деякі характеристики традиційних грошей, проте є суто цифровими, а доказ володіння ними заснований на криптографії. При цьому загальна капіталізація ринку криптовалют, станом на травень 2022 року, перевищила $1,5 трлн, що можна порівняти з капіталізацією американської компанії Amazon.